UPS 电源按其工作方式可分为后备式和在线式两大类，按其输出波形又可分为方波输出和正弦波输出两种。后备式 UPS 电源在市电正常供电时，市电通过交流旁路通道再经转换开关直接向负载提供电源，机内的逆变器处于停止工作状态。这种 UPS 电源在实质上相当于一台稳压性能极差的市电稳压器。它除了对市电电压的幅度波动有所改善外，对市电电压的频率不稳、波形畸变以及从电网串入的干扰等不良影响基本上没有任何改善。只有当市电供电中断或低于 170V 时，蓄电池才对 UPS 的逆变器供电，并向负载提供稳压、稳频的交流电源。后备式 UPS 电源的优点是运行效率高、噪音低、价格相对便宜，主要适用于市电波动不大、对供电质量要求不高的场合。
在线式 UPS 电源在市电正常供电时，首先将市电交流电源变成直流电源，然后进行脉宽调制、滤波，再将直流电源重新变成交流电源，即它平时是由交流电经整流后又以逆变器方式向负载提供交流电源。一旦市电中断，立即改由蓄电池以逆变器方式对负载提供交流电源。因此，对在线式 UPS 电源而言，在正常情况下，无论有无市电，它总是由 UPS 电源的逆变器对负载供电，这样就避免了所有由市电电网电压波动及干扰带来的影响。显而易见，在线式 UPS 电源的供电质量明显优于后备式 UPS 电源，因为它可以实现对负载的稳频、稳压供电，且在由市电供电转换到蓄电池供电时，其转换时间为零。方波输出的 UPS 电源带负载能力差 ( 负载量仅为额定负载的 40-60%) ，不能带电感性负载。如所带的负载过大，方波输出电压中包含的三次谐波成份将使流人负载中的容性电流增大，严重时会损坏负载的电源滤波电容。正弦波输出的 UPS 电源的输出电压波形畸变度与负载量之间的关系没有方波输出 UPS 电源那样明显，负载能力相对较强，并能带微电感性负载。不管那种类型的 UPS 电源，当它们处于逆变器供电状态时，除非迫不得已，一般不要满载或超载运行，否则会使 UPS 电源的故障率明显增多。
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